El Año Nuevo Chino de 2026, también conocido como Festival de la Primavera, comienza oficialmente el 17 de febrero y corresponderá al Año del Caballo de Fuego, que se extenderá hasta el 5 de febrero de 2027. Según el calendario oficial publicado por el Consejo de Estado de China, el período festivo laboral se llevará a cabo del 15 al 23 de febrero, sumando nueve días de descanso, con la Nochevieja china cayendo el 16 de febrero (dado que el calendario lunar no cuenta con un “día 30 del último mes” este año). Las preparativas comienzan con anticipación: el Festival de Laba el 26 de enero marca el inicio de la temporada festiva, mientras que el “Pequeño Año” (entre el 10 y 11 de febrero) impulsa las labores de limpieza del hogar, compras y adoración al Dios del Horno.
En la cultura china, el caballo es el séptimo signo del zodíaco y simboliza libertad, energía, liderazgo y optimismo. La combinación con el elemento fuego añade dinamismo, pasión y una tendencia hacia la iniciativa, aunque también advierte sobre la necesidad de evitar decisiones impulsivas. Se espera que el año traiga oportunidades para el crecimiento profesional y los emprendimientos, así como momentos de intensidad emocional en las relaciones personales. Tradicionalmente, las familias se reúnen en la Nochevieja para compartir una cena abundante, intercambiar sobres rojos con dinero (hongbao) y encender fuegos artificiales para ahuyentar malos espíritus. Durante las festividades, se realizan desfiles de dragones y leones, se visitan ferias templarias y se decoran los hogares con papel rojo, flores de ciruelo y caligrafías con frases auspiciosas.
La celebración culmina con el Festival de las Linternas el 3 de marzo, cuando se encienden miles de faroles coloridos, se resuelven acertijos escritos en ellos y se comparte comida típica como los yuanxiao (bolas de arroz glutinoso rellenas). Aunque el período oficial de descanso concluye el 23 de febrero, el ambiente festivo perdura durante dieciséis días en total, desde la Nochevieja hasta el cierre con las linternas. Esta época representa para los chinos una oportunidad de renovación, reunión familiar y agradecimiento por los bienes recibidos, además de un deseo de prosperidad para el año que comienza bajo el signo del caballo.
