El día mundial de las ballenas se celebra cada 19 de febrero desde 1982, cuando fue establecido por la Comisión Ballenera Internacional (CBI) como una iniciativa para concienciar sobre la situación de estas especies marinas. Su origen está ligado a la necesidad de poner fin a la caza comercial de ballenas, que durante siglos llevó a varias especies al borde de la extinción. A lo largo de la historia, estas majestuosas criaturas han sido objeto de explotación por su aceite, carne y barbas, pero con la declaración de esta fecha y la implementación de moratorias en la caza, se dio un giro crucial hacia su protección.
La importancia de esta celebración radica en reconocer el papel fundamental que las ballenas juegan en el equilibrio del ecosistema marino. Contribuyen a regular los niveles de diatomeas y zooplancton, ayudan en la distribución de nutrientes en los océanos y su movimiento facilita la mezcla de aguas, lo que beneficia a otras especies marinas. Además, son indicadores clave de la salud de nuestros mares: su presencia o ausencia refleja cambios en la calidad del agua, la disponibilidad de alimento y los impactos del cambio climático. Proteger a las ballenas significa proteger la integridad de los ecosistemas marinos en su totalidad.
En este día, se llevan a cabo diversas actividades y acciones alrededor del mundo para promover su conservación. Instituciones científicas realizan talleres educativos en escuelas y comunidades costeras, explicando la biología de las ballenas y los riesgos que enfrentan, como la contaminación, la colisión con barcos y la degradación de su hábitat. Organizaciones ambientales llevan a cabo recorridos de observación responsable en áreas de migración, así como campañas de limpieza de playas y zonas marinas. Además, se promueven iniciativas de investigación y monitoreo, y se insta a los gobiernos a fortalecer las leyes de protección y crear más áreas marinas protegidas para garantizar el futuro de estas increíbles especies.
